L'irrigation en France : État des lieux, enjeux et perspectives

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Publié dans: Sciences, eaux & territoires N° 11
Auteur principal: Roy, Laurent.
Support: Article en ligne
Langue: Français
Publié: 2013.
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Résumé: Entre les années 1960 et 1980, l’irrigation bénéficiait dans l’esprit du public d’une image positive car elle participait à la modernisation de l’agriculture. Elle est maintenant emblématique des effets négatifs de l’agriculture intensive, et en particulier à ses impacts sur l’environnement. Une bonne partie du corps social a du mal à concilier le spectacle des grands pivots irrigants les grandes cultures et le discours omniprésent sur la préservation des ressources naturelles. Le Conseil d’État s’en fait l’écho dans le rapport L’eau et son droit. Il constate que l’irrigation est à l’origine du principal problème de gestion quantitative rencontré en France. Il considère que les techniques d’irrigation employées sont peu efficaces. Il critique fortement les modes de gestion existants et il semble fonder peu d’espoirs sur ceux qui sont en train d’être mis en place. L’objectif de ce numéro spécial est de présenter un état des lieux de l’irrigation en France aujourd’hui afin que le lecteur puisse se faire sa propre opinion. Il traite les principaux points soulevés par le Conseil d’État. Le souhait des auteurs est qu’il débouche sur des recommandations d’accompagnement du changement pour une agriculture irriguée productive et respectueuse de l’environnement. Le Recensement général de l’agriculture réalisé en 2010 donne un cadre général et montre l’importance des changements qui se sont produits en dix ans. On observe une diminution des surfaces équipées et une généralisation des cultures irriguées au nord des régions qui pratiquent ce mode de culture depuis longtemps. Un fait important : les nouveaux irrigants adoptent une gestion individuelle alors qu’elle était traditionnellement collective. Les techniques d’irrigations sont nombreuses. Le numéro en fait l’analyse en s’appuyant sur les travaux des équipes d’Irstea membres de l’unité mixte de recherche G-EAU (Gestion de l'eau, acteurs et usages) et de leurs partenaires. L’irrigation ne relève pas que de la technique, elle s’inscrit dans une logique économique. Les articles visent à expliciter les modèles qui la sous-tendent afin de faciliter le dialogue entre les exploitants et les autres acteurs locaux. La gestion de la ressource et des conflits d’usage n’ont apparemment pas de solution parfaite. D’autant que la problématique a évolué sous l’effet conjoint de la politique européenne (directive cadre sur l’eau et sa transposition dans la loi de 2006) et des changements sociétaux. Le numéro fait le point sur les grands types de gestion en France et présente la situation en Espagne afin d’élargir la réflexion.
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